La NASA, que finalizó con éxito tres décadas de viajes espaciales gracias a los transbordadores, depende en este momento de las naves rusas Soyuz para el transporte de personas y mercancías a la estación espacial internacional.
La subdirectora de la NASA Lori Garver dijo textualmente: "la llegada de Orion al centro Kennedy es un paso importante hacia la meta de enviar humanos a un asteroide hacia el año 2015 y a Marte hacia el 2030".
La NASA ha dejado encargado al sector privado la construcción, el diseño, la prueba y la operación de vehículos que sirvan para la travesía entre la Tierra y la EEI y la exploración de las órbitas a menos de 500 kilómetros de la Tierra, y de esta manera, la agencia espacial estadounidense puede encargarse de diseñar y fabricar las naves que se utilizarán en trayectos mucho mayores.
Tal como ocurrió con los transbordadores, la Orion puede reingresar en la atmósfera terrestre sin problemas tras las misiones espaciales. Como primera misión no tripulada de la Orion han planificado un punto de destino a aproximadamente 5800 km de la tierra, quince veces la distancia a la que orbita la EEI a nuestro planeta.
La nave será movida por un cohete Delta IV. Hace más de cuarenta años que una nave habilitada para el transporte humano no llega a tales distancias. El principal objetivo de la misión es probar el escudo térmico de la Orion en la entrada a la atmósfera de la Tierra a las altas velocidades que adquiere durante el viaje espacial.
Unos 400 trabajadores participarán a partir de ahora en el montaje de las protecciones térmicas, instrumentos de navegación, y otros instrumentos de la cápsula espacial.
Aquí os pongo una imagen de cómo se verá la Orion con todo montado:
También adjunto un vídeo que he encontrado con imágenes del montaje y de la futura nave, está en ingles pero aclara un poco la noticia:
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