Vacuna contra la alergia "en proceso"

Científicos de la Universidad de Finlandia del Este dirigidos por el profesor Juhu Rouvinen han hecho un descubrimiento que podría facilitar una vacuna contra la alergia. Se trata de unas estructuras que unen las moléculas de la inmunoglobulina E (IgE), un tipo de anticuerpo implicado en la alergia.

La alergia funciona así: una molécula de alérgeno reacciona con una de inmunoglobulina E (IgE), que es un anticuerpo que define si tenemos o no alergias. Así se desencadena un proceso celular conocido como desgranulación, que estimula la producción de la histamina que se libera de los glóbulos blancos. La histamina, que es una respuesta inflamatoria, causa síntomas alérgicos como ojos llorosos, dolor la garganta o mucosidad nasal. 

Los investigadores afirman que las estructuras descubiertas pueden ser genéticamente modificadas para que dejen de unir la IgE, pero sigan estimulando la producción de la inmunoglobulina G (IgG). La IgG, al revés, protege de los síntomas alérgicos impidiendo la formación de complejos alérgenos de IgE y la desgranulación y liberación de histamina en la sangre.

Así, las personas alérgicas podrían ser ‘vacunadas’ contra varios tipos de alergia del mismo modo que son vacunados contra enfermedades infecciosas. Al modificarse estas estructuras dentro de las células, el organismo de la persona alérgica desarrollaría una inmunidad natural a la alergia. 

En Estados Unidos, unos 65 millones de personas tienen algún tipo de alergia. En Europa, ese número asciende a 87 millones, y las cifras están creciendo.

Tras leer eso se me iluminaron los ojos, después de esta racha tan horrible de alergia que parecía que no sería nada en comparación con la del año pasado. En el título, he puesto entre comillas en proceso porque estas cosas llevan su tiempo, y tratandose de una vacuna que modifica genes y demás la cosa es aún mas lenta. Espero que a muchos de estos científicos que desarrollan la vacuna les de una alergia horrible y tengan mas prisa por llevarla a la calle, que aqui hay algunos que la necesitamos ;)

Un corazon artificial salva la vida a un bebé

Un grupo de médicos italianos ha logrado salvar la vida a un bebé de 16 meses usando por primera vez el corazón artificial más pequeño del mundo, que apenas pesa 11 gramos.

Este implante ayudó al niño a sobrevivir 13 días, tiempo durante el cual los médicos encontraron a un donante y le trasplantaron un corazón real. Ahora el bebé evoluciona bien.

Esta operación sin precedentes tuvo lugar en el Hospital Bambino Gesu de la capital italiana. El niño sufría miocardiopatía dilatada, dolencia que impide al corazón funcionar de forma efectiva, achicando o agrandando sus fibras.

En declaraciones a Reuters, el cirujano Antonio Amodeo calificó de "hito" la operación y agregó que, aunque ahora este implante se usa como puente hasta la llegada del órgano verdadero, en el futuro podría ser utilizado como solución permanente.

El corazón artificial pesa apenas 11 gramos, está hecho de titanio y puede manejar flujo a razón de 1,5 litros por minuto. Los órganos parecidos, usados para adultos, pesan mucho más, unos 900 gramos.

Antes de esta operación el dispositivo, que fue concebido por el médico estadounidense Robert Jarvik, sólo había sido probado en animales.

Esta noticia me llamó la atención porque hace unos meses vi un documental que además es de los más actuales en cuanto a regeneración y organos artificiales (2011). En el documental se ve como crean un armazon biológico que tras añadirle células se convierte en pocos dias en un corazón normal. Os pongo el link por si quereis verlo. Es increible como pasan rapidamente los experimentos probados en ratones a los humanos cuando la necesidad aprieta, y este es un claro ejemplo.

Documental: Cómo construir un corazón.

Ya es mas fácil ser un robot

Científicos españoles de la Universitat de Barcelona han ensayado con éxito una tecnología que permite trasmitir a un robot todo tipo de movimientos de un ser humano desde cualquier lugar del planeta.

En busca de hacer desplazar a la gente a otro lugar sin tener que moverse, los investigadores de la Universitat de Barcelona llevan ya dos años y medio desarrollando el dispositivo en el marco de un proyecto de cuatro años.

No obstante, la tecnología ya fue probada con éxito: desde la ciudad de Barcelona los científicos llegaron a hacer repetir los movimientos de un ser humano a un robot que se encontraba en la capital británica, Londres.

Equipaje imprescindible

El visitante, -como llaman los propios investigadores a la persona que se teletransporta- transmite al robot (que puede encontrarse en otra parte del planeta) sus movimientos mediante un traje especial que goza de diecisiete sensores.

El siguiente componente imprescindible es el casco, que tiene una pantalla frente a cada ojo para que la persona sea capaz de ver en 3D lo que captan las cámaras del robot.

Además, el equipaje goza de altavoces junto a cada oído para que el visitante pueda oír lo que perciben los micrófonos del robot.

En total, el traje pesa 1.300 gramos y, según advierten los especialistas, aprieta un poco el cráneo, debido a que tiene que estar bien sujeto para mantener las cámaras alineadas ante los ojos y no desorientar a los sensores de posición.

Proyecto millonario

En el desarrollo de la tecnología  participan unos 40 investigadores de siete países. Está financiado por la Unión Europea con 11 millones de euros con la perspectiva de que llegue a tener aplicaciones útiles.

Al principio, los científicos pensaron que el sistema podría  servir en casos como irse a conferencias sin moverse de casa, llegar a la consulta de un médico que no le puede atender al instante o hacer entrevistas a distancia.  Pero parece ser que es capaz de ser útil en muchas otras ocasiones.

Así, se podría enviar a un robot a zonas contaminadas de una central nuclear y controlarlo a distancia o llegar a zonas inaccesibles durante un incendio.

“Pensé que la gente se mueve constantemente de un lado para otro y que no estaría mal si pudiéramos desplazarnos a otro lugar sin tener que movernos”, explica el especialista en ingeniería informática el doctor Slater, destacando que “todavía queda bastante por hacer, ya que el sistema aún es imperfecto”.

“Controlar el cuerpo del robot a distancia y sentirnos como si estuviéramos allí. Es lo que queremos lograr”, destaca el doctor, según el cual materializar la ciencia ficción en la realidad es simplemente... cuestión de tiempo.

Esta noticia me recuerda a la película los sustitutos en la que sale Bruce Willis, en la película todo el mundo está en su casa metido en una especie de máquinas y ellos viven la vida controlando a unos robots con forma humana que son tal y como a cada uno les gustaría ser en realidad. En el film al final ocurre lo mismo que con todo lo relacionado con la tecnología humana, la plataforma que sustenta los robots queda fuera de control y los humanos no saben vivir su vida realmente sin depender de sus queridos robots. Ver noticias que se acercan tanto a las películas de ciencia ficción da miedo y curiosidad al mismo tiempo.

Captar energía solar desde el espacio podría ser el futuro

Un equipo de científicos de la Universidad de Strathaclyde, en Glasgow, Escocia, está desarrollando un novedoso sistema que permitirá capturar energía solar con sistemas recolectores situados en el espacio. La energía capturada será posteriormente enviada a la Tierra, a través de microondas o lásers, cuyas frecuencias serán afinadas para evitar los riesgos asociados a estos haces.
De esta manera, ni las aves ni los aviones se verán afectados por las ondas energéticas, según publica la BBC.
Ventajas de la energía solar espacial
Superado este problema, parece que lo que queda son solo beneficios. El director de la investigación, Massimiliano Vasile, del Departamento de Ingeniería espacial de la Universidad de Strathaclyde explica, en un comunicado de dicha Universidad, porqué la energía solar espacial supone una ventaja con respecto a la energía solar captada en la Tierra.
Según él: "el espacio supone una fuente fantástica para la captación de energía solar". Por un lado, ofrece la ventaja de que "allí esta energía puede capturarse en cualquier momento, independientemente de la hora del día o de las condiciones climatológicas que haya en la superficie terrestre".
Por otra parte, añade Vasile, aunque en la Tierra hay "regiones, como el desierto del Sáhara, en las que puede captarse energía solar de alta calidad, resulta muy complicado transportar dicha energía a otras áreas, en las que podría ser aprovechada".
Recoger la energía solar desde el espacio, en cambio, eliminaría este obstáculo: desde el espacio, la energía capturada podría ser "lanzada" a regiones remotas de nuestro planeta, a las que resulta complicado llevar energía por los medios tradicionales.
El sistema sería muy útil, además, para suministrar energía en áreas que han sufrido algún desastre o en las que se necesita con urgencia un suministro energético eficiente.
De él también podrían beneficiarse las unidades militares móviles. En este caso, receptores de láser relativamente pequeños permitirían a estas unidades mantenerse independientes de cualquier suministro de combustible.
Por último, un sistema de recolección de energía solar desde el espacio supondría la posibilidad de contar con una fuente de energía estable, de calidad; y acabaría con las necesidades de almacenamiento energético propias de las fuentes de energía solar tradicionales, más inconstantes.
Satélites solares
Los investigadores planean los siguientes pasos para el desarrollo de su idea: Inicialmente, pequeños satélites podrían capturar y enviar la energía necesaria como para suministrar energéticamente a una pequeña ciudad.
Pero, con el tiempo, el objetivo será desarrollar y situar en el espacio una estructura más grande, capaz de captar y suministrar una cantidad de energía suficiente como para cubrir la demanda energética de una gran ciudad.
De momento, Vasile y sus colaboradores ya han probado un equipo en el espacio que podría llegar a funcionar como plataforma espacial de paneles solares.
El experimento, bautizado como Suaineadh, fue llevado a cabo con un cohete que viajó desde el Polo Norte hasta el espacio.
Según los científicos, Suaineadh ha supuesto un importante paso hacia el diseño de la construcción espacial solar futura, porque ha demostrado que es posible fabricar grandes estructuras (satélites solares), con una red gigante de peso ligero como base, lo que allana el camino para el siguiente paso del proyecto de energía solar espacial.

Estructura ultraligera
Actualmente, los científicos trabajan en el proyecto SAM (Self-inflating Adaptable Membrane), para probar el despliegue de una estructura celular ultraligera que puede cambiar de forma una vez desplegada. Estará formada por células que se auto inflan en el vacío, y que pueden cambiar de volumen, independientemente, mediante nanobombas.
El sistema "imita la estructura celular natural, existente en todos los organismos. El control independiente de las células nos permitirá adaptar la estructura en el interior de un concentrador solar (colector solar capaz de concentrar la energía en un área reducida, aumentando la intensidad energética), para recolectar la luz del sol y proyectarla en paneles solares", afirma Vasile.
Dicha estructura podría usarse para construir sistemas espaciales grandes, mediante el ensamblaje de miles de unidades individuales pequeñas.
El proyecto forma parte de un estudio del Insitute for Advanced Concepts (NIAC) de la NASA. La Universidad de Strathclyde constituye la sección europea de un consorcio internacional en el que también están implicados investigadores americanos y japoneses, bajo la dirección de Nobuyuki Kaya, de la Universidad de Kobe.
En general, el estudio del NIAC está demostrando que es posible un diseño conceptual nuevo de satélites de energía solar a gran escala. El papel de la Universidad de Strathclyde en esta iniciativa es el de desarrollar soluciones innovadoras para los elementos estructurales, y nuevas soluciones para el control orbital.

Bueno, tras esta noticia que augura buenos momentos para la utilización de energía solar como fuente renovable de manera continuada solo nos queda pensar si realmente los gobiernos y lo mas importante, las compañías petrolíferas y centrales eléctricas estarán de acuerdo con dejar de lado sus obsoletos sistemas de generación de energía. Lo más dificil de un proyecto no es en sí el proyecto, sino que como ocurre muchas veces, "perjudique" a alguien, y lo pongo entre comillas porque los presidentes de las grandes compañías han olvidado que a pesar de tener todo ese dinero siguen siendo humanos, y lo peor de todo, que el mundo que tanto se están empeñando en destruir es el que heredarán sus hijos y sus nietos. Solo espero que a pesar de esta tremenda situación las energías renovables como esta y muchas otras logren salir a flote y solucionar la actual situación de empeoramiento del medio ambiente.

Top ten de las naves espaciales que podrían hacerse realidad en los próximos años

Durante mucho tiempo las organizaciones privadas no habían podido tener acceso a realizar lanzamientos espaciales con fines comerciales, aunque el desarrollo tecnológico, junto con los profundos cambios políticos y económicos del último cuarto del siglo XX, han favorecido un cambio gradual de esta situación.

mientras el continuo desarrollo tecnológico iba reduciendo los costes de la aventura espacial, la globalización de la economía mundial permitía la aparición de grandes empresas multinacionales, y de inversionistas privados con el músculo financiero necesario para hacer frente al reto. Paralelamente, la explosión de la industria de las comunicaciones proporcionó el aliciente necesario para atraer la inversión privada, con la aparición de atractivas oportunidades de negocio vinculadas al espacio, principalmente en el lanzamiento de satélites de comunicaciones.

Todos estos factores han permitido que poco a poco vayan surgiendo organizaciones privadas capaces primero de comprar lanzamientos espaciales a los programas estatales, y más tarde de ofrecerlos, dando lugar a una nueva era, en la que la exploración espacial se está transformando lenta pero inevitablemente en una actividad eminentemente comercial impulsada por la iniciativa privada. He aquí una mirada a estas nuevas naves privadas que muy pronto serán toda una realidad:



1. Lynx

XCOR Aerospace de Mojave, California entra en el negocio de las naves espaciales suborbitales con un avión espacial impulsado por un cohete llamado Lynx. Los paseos a bordo de pequeños aviones como este costarán 95000 dólares, con sólo un piloto y un pasajero a bordo en cada vuelo. Sin embargo, el rápido tiempo de respuesta de dos horas compensará el tamaño de la pequeña cabina, lo que le permitirá hasta cuatro vuelos por día.



2. Silver Dart

Chicago PlanetSpace, Inc. tiene como objetivo los viajes espaciales orbitales, pero podría convertir su avión espacial en un sistema de transporte aéreo suborbital. El avión espacial Silver Dart podría estar equipado con un motor de un cohete suborbital para vuelos un lugar a otro de la Tierra. El avión espacial tiene un alcance potencial de planeo de más de 25.000 millas (40.233 kilometros) a velocidades hipersónicas. "Un vuelo de Nueva York a París de 20 minutos, sería posible utilizando este sistema", dice Geoff Sheerin director ejecutivo de PlanetSpace.



3. Excalibur Almaz

Excalibur Almaz Limited, con sede en la Isla de Man, adquirió varias cápsulas de retorno reutilizables de la antigua Unión Soviética (RRVs), esta nave espacial estaban diseñadas para el transporte de cosmonautas en los 70 estaciones espaciales secretas Almaz. Excalibur Almaz no ha fijado todavía un precio para un viaje de una semana, pero existen los planes para actualizar el diseño de naves espaciales RRV con tecnología moderna. La nave consta de un RRV en forma de cono para el lanzamiento y la reentrada, así como un módulo de servicio opcional. Los vehículos pueden llevar a tres personas, un comandante y dos pasajeros.



4. Dream Chaser

SpaceDev, una subsidiaria de Sierra Nevada Corporation en Centennial, Colorado (que recibió 20 millones de dólares de la NASA en febrero de 2010 en virtud de un concurso de desarrollo de tripulación comercial), está desarrollando el Dream Chaser, una nave espacial para siete personas diseñada para lanzar astronautas al espacio usando cohetes Atlas 5.



5. Tourships vertical Armadillo Aerospace

Con sede en Virginia la empresa de turismo Space Adventures planea de vender plazas a turistas espaciales en las nuevas naves espaciales suborbitales desarrollado por Armadillo Aerospace, una compañía de Texas fundada por el empresario de juegos de ordenador John Carmack. El cohete Armadillo sería lanzado verticalmente tendría dos pasajeros y ascendería a 100 kilómetros de altura sobre la Tierra por 102.000 dólares, bastante menos que lo que cobra Space Adventures para un viaje a la Estación Espacial Internacional.



6. Sundancer: Una estación espacial privada

Bigelow Aerospace de Las Vegas, Nevada, ofrece un giro inusual en el diseño de las estaciones espaciales con Sundancer, un módulo calificado para el uso tripulado, que se infla en el espacio. Se podrían combinar múltiples módulos para crear un complejo espacial, o incluso una base lunar, capaz de soportar tres miembros de la tripulación. Bigelow ya ha lanzado dos módulos prototipo en órbita, Génesis 1 y 2, que todavía fueron no tripulados. La compañía ha contratado a SpaceX para volar a bordo de un Falcon 9 en 2014.



7. New Shepard

Blue Origin, una empresa de viajes espacio creada por Jeff Bezos, fundador de Amazon.com, mantiene el secreto sobre sus instalaciones en Kent, Washington. Pocos datos han sido revelados sobre la cápsula espacial de la compañía, el vehículo suborbital New Shepard, excepto que consistirá en una cápsula presurizada montada sobre un módulo de propulsión para lanzar los experimentos y los astronautas hasta 120 km de altitud. La NASA ha concedido a Blue Origin 3,7 millones de dólares para desarrollar un sistema de escape para astronautas y para construir una cápsula prototipo espacio de material compuesto.



8. Cygnus/Tauro 2

La compañía de lanzamiento de satélites Orbital Sciences de Dulles, Virginia, tiene previsto entrar en el mundo de los vuelos espaciales con su nave espacial Cygnus de maniobras avanzadas. Lanzada a bordo de un cohete Taurus 2 de Orbital, el cilindro de carga Cygnus incorpora un módulo de carga presurizado que puede transportar hasta 2700 kg de carga útil. Los diseños actuales son sólo no tripulados, aunque Orbital tiene un contrato de 1900 millones de dólares con la NASA para ocho vuelos de carga a la Estación Espacial Internacional. Las pruebas comenzarán en 2011.



9. SpaceShipTwo

El conocido empresario Richard Branson y su empresa Virgin Galactic en Nuevo México ofrecen a turistas espaciales la oportunidad de realizar un vuelo suborbital al espacio a bordo de la SpaceShipTwo por la suma de 200000 dólares. El avión WhiteKnightTwo llevará a la SpaceShipTwo con dos pilotos y seis pasajeros hasta una altitud de 50.000 pies (16 km), allí será donde SpaceShipTwo sea liberada y encienda su motor cohete para alcanzar 68 millas (110 km). Los ensayos de vuelo cautivo están en marcha.



10. Dragon

Space Exploration Technologies o SpaceX, de Hawthorne, California, ha producido el cohete Falcon 9 para lanzar su cápsula Dragon. Este vehículo orbital puede ser configurado para el transporte de carga, y más tarde como taxi para enviar astronautas a la Estación Espacial Internacional. La cápsula Dragon ha sido diseñada para tener hasta 7 pasajeros en una configuración de tripulada. Los primeros vuelos de prueba están previstos para 2010.
Bueno, ojala lleguen pronto estas maravillas, pero con la crisis mundial es posible que se retrasen mas de lo esperado.

De todas formas en los laboratorios de la NASA y del Pentagono seguro que tienen prototipos que ni se nos pasan por la cabeza, ya que aunque la mayoría no seamos conscientes de eso, la tecnología que llevó al hombre a la Luna hace mas de 40 años era similar a la que hay ahora en nuestras casas. Mas concretamente me refiero al superordenador que la NASA utilizaba en su base para guiar y manejar los trasbordadores espaciales, que tenía la potencia de un portatil de los que tenemos ahora en nuestras casas. No sabemos hasta que paso ha avanzado la tecnología hoy en dia y que estará usando el pentagono y otras organizaciones gubernamentales en este momento.

Extrañas nubes fotografiadas en nuestro viaje a la Luna salen a la luz tras 43 años

Durante 43 años las autoridades de EE. UU. guardaron en secreto las imágenes tomadas por las cámaras de la nave espacial Apolo 8. Varias muestran al lado de la Tierra unas nubes disformes de naturaleza desconocida.

El astrónomo aficionado Joseph Skipper escogió varias fotos de una serie recientemente desclasificada por la NASA. En su opinión aún no se puede determinar los objetos que se ven en la oscuridad y aunque le parecen nubes de gas y polvo también cree que podría tratarse de algunas formas de vida.
Aún se desconoce en qué fase del vuelo de la primera misión lunar tripulada fueron captadas aquellas fotografías, advierte Skipper, quien emprendió este proyecto de exploración de anomalías en la red. La agencia espacial no ha precisado si las fotos son una vista de la Tierra desde la órbita lunar o desde algún punto del trayecto hacia el satélite o de regreso al planeta azul.
El Apolo 8 tenía cámaras Hasselblad que usaban película de 70 mm, cuyas imágenes son de una magnífica resolución, incluso superando las de la fotografía digital moderna. 


La misión estadounidense fue realizada a finales de 1968 y se destacó por varios logros, como haber sido el primer viaje espacial tripulado que alcanzó una velocidad suficiente para escapar del campo gravitacional terrestre; el primero en entrar en la zona de gravitación de otro cuerpo celeste y exitosamente salir de ella; el que dio en total diez vueltas alrededor de la Luna; haber sido la primera expedición interplanetaria en regresar a la Tierra; y finalmente, la que permitió por primera vez a los seres humanos contemplar y fotografiar a la Tierra por completo, aunque los rusos ya lo habían hecho parcialmente.

Estas imágenes podrían incitar a muchos conspiranoicos y adeptos a los extraterrestres a ver mas de lo que hay, pero por otro lado los científicos no logran dictaminar que es lo que se ve en la fotografía. No parece que algo como eso pueda tener una explicación ya que objetos de ese tamaño y con apariencia de ser una forma de vida solo deja una nube oscura en nuestras cabezas que no pueden imaginar algo parecido a esto.

Una terapia génica contra el envejecimiento elaborada en España

Científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han dado un paso clave para ralentizar el «reloj biológico» actuando por primera vez sobre los genes.

Lo han hecho con terapia génica, una técnica que cura reparando los genes defectuosos de los pacientes. Esta estrategia se ha utilizado ya en pacientes con hemofilia o enfermedades raras como la de los «niños burbuja», pero por primera vez se ha probado contra las enfermedades que causan el envejecimiento.
La investigación del CNIO, dirigida por su directora María Blasco, ha demostrado que con terapia génica se pueden «prolongar los años de vida saludable» y conseguir un «efecto rejuvenecedor». Por ahora, solo en ratones.
Los ratones tratados vivieron un 24% más. Si se asume que la vida media de los humanos es de unos 80 años, esto significaría que el tratamiento permitiría llegar a los cien años de vida media.
«Sin embargo, lo importante no es vivir más, sino que estos animales después del tratamiento tienen aumentado lo que en inglés se denomina "health span" o tiempo de vida sin enfermedad», explica Blasco a ABC.
Los detalles de esta investigación, en la que tambien ha participado la Universidad Autónoma de Barcelona, se publican en la revista EMBO de Medicina Molecular.

Antes de que sea tarde
Los ratones tratados prolongaron su vida y también retrasaron la aparición de las enfermedades típicas del envejecimiento: osteoporosis, diabetes tipo 2, coordinación neuromuscular...
Aunque no todos los animales de laboratorio consiguieron igual resultado.
La terapia se probó con animales adultos y ancianos. Los ratones adultos obtuvieron los mejores resultados y vivieron un 24% más que los mayores.
Al pensar en una posible aplicación en humanos, estos resultados animarían a aplicar la terapia antes de que el envejecimiento haga estragos y sea muy tarde para revertir el declive.
La investigación española es lo que los científicos llaman una prueba de concepto. Prueba una hipótesis y demuestra un tratamiento que funciona. En este caso, ha demostrado que el envejecimiento se produce por la falta de una enzima, la telomerasa.
La terapia génica consiste en corregir esa ausencia, introduciendo en las células del organismo el gen de la telomerasa.
«Taxi» biológico
Para llevar el gen corrector al organismo, se utilizó un virus modificado a modo de taxi «biológico». Con la capacidad de infección del virus, el gen corrector depositó el gen de la telomerasa en todas las células. El virus utilizado es seguro y ya se ha empleado en terapias similares en pacientes hemofílicos.
La terapia del CNIO funcionó con un único tratamiento y además demostró su seguridad. Ninguno de los ratones tratados desarrolló cáncer, uno de los mayores peligros de esta estrategia.
El gen de la telomerasa frena el envejecimiento aunque también es una especie de doctor Jekyll y Mr. Hyde. En organismos adultos la telomerasa favorece el cáncer y la inmortalidad de las células tumorales.
Por eso, ha habido sido siempre una barrera en su utilización al diseñar terapias antienvejecimiento. «Hemos conseguido que los virus utilizados no integren el gen de la telomerasa en el genoma de las células para disminuir la posibilidad de originar tumores.
Aquellas células con mucha telomerasa que se dividan la perderían con forma aumentan su número de divisiones», señala la directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas.
«Una estrategia factible»

En un comentario editorial que acompaña a la investigación española, dos investigadores consideran esta terapia una estrategia factible y segura para prolongar la vida en buenas condiciones de salud.
Una de las ventajas de la terapia génica frente a otros posibles tratamientos antienvejecimiento es que bastaría un único tratamiento.
«No necesitaría una administración constante de un fármaco durante toda la vida del paciente», advierte Fátima Bosch, experta en terapia génica de la Universidad Autónoma de Barcelona y colaboradora en la investigación.
El siguiente paso ahora es identificar las enfermedades asociadas al envejecimiento que se pueden beneficiar de este tipo de terapia. La estrategia ya ha despertado el interés de la industria farmacéutica.

Fuente: diario ABC

Es importante pensar en las dos caras de este tipo de tratamientos, por un lado tenemos a grandes farmaceuticas poco interesadas en tener pacientes "sanos" que no necesiten comprar sus medicamentos por las muchas enfermedades que afectan a los humanos sobre todo durante la vejez, y por otro lado está el grupo de científicos y farmaceuticas pequeñas que defienden que los descubrimientos como este son importantes para la humanidad y todos debemos tener acceso libre a ellos y derecho a adquirirlos lo antes posible. No sabemos hacia que lado se inclinará la balanza pero me gusta pensar que habrá pronto un tratamiento factible a la venta para prevenir el envejecimiento ;)

Un dibujo nos muestra el riesgo de accidente cerebrovascular

Una simple prueba de dibujo puede predecir el riesgo de morir por un derrame cerebral o evento cerebrovascular, revela una investigación.

La prueba involucra trazar líneas de un número a otro en orden ascendente lo más rápido posible.Entre los individuos sanos que fueron sometidos al examen, todos adultos mayores, aquéllos que mostraron las tres puntuaciones más bajas tuvieron tres veces más riesgo de morir por la enfermedad que los que lograron las tres puntuaciones más altas.

Estas puntuaciones, afirman los científicos en BMJ Open (Revista Médica Británica), son una predicción más precisa que la que ofrece una popular prueba de demencia.

La enfermedad cerebrovascular puede ser causada cuando se rompe un vaso sanguíneo en o cerca del cerebro o cuando se interrumpe la irrigación de sangre y oxigeno al cerebro.

Aunque se ha avanzado mucho en la detección y tratamiento de la enfermedad cerebrovascular, ésta sigue siendo una de las principales causas de muerte y discapacidad en muchos países del mundo.

Se piensa que existe una asociación entre la disminución de las funciones cognitivas vinculadas al envejecimiento y el incremento en el riesgo de muerte o discapacidad tras uno de estos eventos.

Para comprobar este vínculo, la doctora Bernice Wiberg y su equipo de la Universidad de Uppsala en Suecia, siguieron durante 14 años a 1.000 hombres de entre 67 y 75 años de edad.

Los investigadores utilizaron los datos del llamado Estudio Longitudinal de Hombres Adultos de Uppsala, el cual ha estado analizando los diferentes factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y cerebrovascular de 2.322 hombres desde que éstos tenían 50 años de edad.

Lesión "silenciosa"

La doctora Wiberg quería investigar específicamente si existe una forma confiable de predecir -basándose en la función cognitiva de un individuo- quién está en mayor riesgo de morir a causa de un evento cerebrovascular.

Ninguno de los 1.000 individuos seleccionados para el estudio había sido diagnosticados con enfermedad cerebrovascular.

Cuando los hombres cumplieron 65 y 75 años fueron sometidos a pruebas para medir su capacidad intelectual.

Estas pruebas incluían la MMSE (Mini Mental State Exam), que se utiliza regularmente en muchos países para medir el riesgo de demencia, y la TMT (Trail-Making Test) o prueba de trazado.La MMSE involucra tareas generales cognitivas como orientación, memoria y conocimientos básicos de aritmética.

La TMT requiere dibujar líneas con un lápiz de un número (o letras) a otro en orden ascendente lo más rápido posible.

Durante los 14 años de estudio, de 1991 a 2006, 155 participantes sufrieron un primer accidente cerebrovascular grave o un evento cerebrovascular leve.

De éstos 22 murieron en el mes posterior al evento y más de 50% murieron en los 2,5 años posteriores.

Cuando los investigadores compararon los resultados con las puntuaciones de las pruebas -y después de tomar en cuenta factores de riesgo como hipertensión, edad avanzada, educación y estatus socioeconómico- se observó que aquéllos que habían obtenido las más bajas fueron los que más probabilidad tuvieron de morir.

El vínculo no se vio con las puntuaciones de las pruebas MMSE, dicen los científicos.

Tal como explica la doctora Wiberg, es probable que la prueba TMT detecte discapacidades cognitivas latentes que son causadas por una lesión cerebrovascular "silenciosa" -como daños a los vasos sanguíneos- que no produce síntomas obvios o abiertos.

La investigadora señala que como la prueba TMT está ampliamente disponible, no sólo podría ser utilizada para identificar el riesgo de un evento cerebrovascular sino también puede ser utilizada para pronosticar la mortalidad después del evento.

"Es una prueba simple, barata y fácilmente accesible para uso clínico, así que puede ser una herramienta valiosa, junto con los métodos tradicionales como medir la presión arterial y preguntar al paciente sobre tabaquismo, para identificar su riesgo de enfermedad cerebrovascular".

"Y también puede ser un importante pronosticador de mortalidad después de un evento cerebrovascular" expresa la investigadora.

Por su parte, la doctora Clare Walton, de la organización Stroke Association, señala que "este es un estudio interesante porque sugiere que puede haber cambios prematuros en el cerebro que incrementan el riesgo de sufrir un evento cerebrovascular mortal".

"Es un estudio pequeño y las causas de la baja capacidad para dibujar no se conocen".

"Aunque es necesario llevar a cabo más estudios, la prueba tiene el potencial de identificar a quienes están en mayor riesgo de sufrir un evento cerebrovascular severo o fatal antes de que éste ocurra para que puedan beneficiarse con los tratamientos preventivos" agrega la experta.


 Fuente: BBC Mundo

Planta solar que funciona sin sol

Todo comenzó un dia en el que mi hermana vino a visitarme a Sevilla donde yo trabajaba. Cuando volvió de Sevilla a Jaén me dijo:"He visto una cosa muy rara en mitad del campo a un lado de la carretera, era como un palo enorme con mucha luz y justo al lado del palo había como un aura extraña luminosa que parecía flotar en el aire" yo no sabía ni de qué me hablaba, hasta que un día volviendo con mi novia de Sevilla a Jaén vimos el extraño palo, de exageradas dimensiones y con un aura luminosa que parecía flotar en el aire junto a la construcción. Fue una cosa tan rara que le hicimos fotografías y todo. El caso es que un par de meses después ví un artículo sobre una nueva planta solar en Sevilla que funcionaba varias horas sin sol gracias al calentamiento de unas sales, y casualmente estaba situada en el tramo de carretera donde vimos aquella cosa, así que por fin encontramos una explicación para eso. Aquí os dejo las características de esa central tan novedosa y única en el mundo que será el futuro de las centrales.

Gemasolar es la primera planta a escala comercial en el mundo que aplica la tecnología de receptor de torre central y almacenamiento térmico en sales fundidas. La relevancia de esta planta reside en su singularidad tecnológica, ya que abre el camino a una nueva tecnología de generación eléctrica termosolar.
Características de Gemasolar:

• Potencia eléctrica nominal: 19,9 MW
• Producción eléctrica neta esperada: 110 GWh/ año
• Campo solar: con 2.650 heliostatos en 185 hectáreas
• Sistema de almacenamiento térmico: el tanque de almacenamiento de sales calientes permite una autonomía de generación eléctrica de hasta 15 horas sin aporte solar.

La prolongación del tiempo de funcionamiento de la planta en ausencia de radiación solar y la mejora de la eficiencia en el uso del calor del sol consiguen que la producción de Gemasolar sea muy superior a la alcanzable con otras tecnologías en una instalación de igual potencia.
El aumento notable de la eficiencia energética de la planta asegura la producción eléctrica durante unas 6.500 horas al año, 1,5-3 veces más que otras energías renovables. De este modo, suministrará energía limpia y segura a 25.000 hogares y reducirá en más de 30.000 toneladas al año las emisiones de CO₂.
La energía generada por Gemasolar se enviará mediante una línea de alta tensión a la subestación de Villanueva del Rey (Andalucía, España), donde se inyecta a la red eléctrica.

La incorporación de un novedoso sistema de almacenamiento térmico en sales fundidas permite la producción de electricidad en ausencia de radiación solar.
El calor recogido por las sales (capaces de alcanzar temperaturas superiores a los 500º) sirve para generar vapor y, con él, producir energía eléctrica. El excedente de calor acumulado durante las horas de insolación se almacena en el tanque de sales calientes.
De este modo, Gemasolar tiene la capacidad de producir energía eléctrica 24 horas al día durante muchos meses del año.